“终极制造业”的理想形态
此次日本企业组成的联盟的名称为“产业价值链主导权(Industrial Value Chain Initiative，简称：IVI)”。成员包括三菱电机、富士通、日产汽车和松下等日本电子、信息、机械和汽车行业的主要企业。
联盟的发起者是研究将IT技术
应用于制造业的日本法政大学教授西冈靖之。联盟的主要议题为工厂与工厂、设备与设备互联的通信技术和安全技术的标准化。西冈靖之表示，虽然日本企业此前一直在推进自身和业界内企业相连接的网络化，但此次将“跨越业界，构筑包括中小企业在内的工厂互联机制”。
何谓“互联工厂”？德国提出的目标是，不管是大企业还是中小企业，信息系统都实现联网，从接到订单开始，零部件采购、生产、配送、售后服务等所有工序争取同时推进。这就是消除机械作业和库存浪费的“终极制造业”的理想形态。
利用大数据技术分析海量信息，由人工智能发出指示，达到生产效率最大化。推进工业4.0的德国西门子高管表示，工厂能够经常相互“对话”，“多品种小批量生产也能降低损耗，达到与大量生产相同的效率”。尽管日本在大量生产方式方面堪称世界楷模，但这名高官认为，德国“将开启大规模定制(Mass Customization)的新层次”。
日本的“产业价值链主导权”意识到的正是这一点。德国的产官学早已制定好了到2020年的工业4.0的发展蓝图，2015年春季发布了自主通信标准、传感器和控制设备等“专用设备”。而这些设备几乎都为德国制造。
如果掌握行业标准，企业自身的影响力将大大增强。例如，正在参与工业4.0的德国大众是在中国握有最大市场份额的外资车企，如果要在中国正式推进“工业4.0”的话，作为合资伙伴的中国汽车厂商、零部件厂商和金融企业也将参与其中。如果日本的零部件、机械制造商等企业不花成本加以应对，就很有可能被排除在外。
倡导制造业立国的德国由政府支持工业4.0，默克尔总理亲自向新兴国家推销。4月，德国邀请印度总理莫迪出席了汉诺威工业博览会，成为推销工业4.0的典型案例。
日本政府终于也开始行动。日本首相安倍晋三担任议长的“综合科学技术与创新会议”在新的科学技术基本计划中也加入了产官学联合开发相关技术的内容。日本经产省也在《2015年版日本制造业白皮书》中用近4分之1的页面对工业4.0进行了分析，日本的“产业价值链主导权”也将为此提供援助。日本经产省的一名官员表示，“如果现在还不行动，在全球占有优势的日本制造业可能会被反超”。
全球企业势力格局或发生大洗牌
但是，过于拘泥全日本制造可能会导致日本技术的“加拉帕戈斯化”(Galapagosization，即在孤立的环境下，独自进行“最适化”，最终对外丧失竞争力)，日本传统手机的衰退等历史已经证明了这一点。最近，大力推进工业4.0的德国企业开始向正在研发制造业网络应用技术的美国靠拢。美国企业参与了行业标准制定。日立制作所一名管理层也表示，“相比竞争，合作更为重要。日本企业应该参加国际标准化团体，收集信息，仔细思考利用技术会创出什么新商机。”
汽车及机械等日本的制造业企业目前处于领先地位。但是，一旦正式进入工业4.0时代，行业秩序很可能就此改写。届时，一些富有创意的中小企业和新兴经济体的创业企业将利用大型企业的工厂在全球开展业务，跨越地区、规模和行业的限制，全球企业势力格局将发生大洗牌。
主要通过联网实现的工业4.0关键在于人工智能和大数据技术。这些技术与自动驾驶和
机器人技术一样进步飞快。发生变化的不仅是生产现场。如果日企不全面重新调整商业模式，很可能会跌入意想不到的陷阱中。
