在此背景下，空调行业转型升级的诉求日趋紧迫。海信空调副总经理、首席科学家王志刚博士认为，转型还是升级，所代表的是两种截然不同的选择，转型意味着退出红海竞争另辟它业，而升级则是迎难而上，从低利润、大规模竞争迈向产业中高端，凭借产品、品牌、质量，谋得更大利润空间。
实际上，在“中国制造2025”风口到来前，海信空调就坚定的踏上了升级之路。在海信看来，消费者需要的不是空调本身，而是空调所带来的空间环境。通过制造升级，海信将空调产品和服务结合，从低端价格竞争中成功脱身。
超前布局 引领工业4.0
四年前，海信集团就已开始布局智能制造，之所以做出这种判断，得益于海信对定制消费和个性化需求趋势的认同。
王志刚说，空调舒适度的标准只是一个统计平均值，比如中国范围内普遍认可的26摄氏度，女士可能觉得这个温度过低，男士反而觉得热。王志刚认为，未来空调将走向定制，不同人可以根据需求定制属于自己的房间环境。
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工业4.0》从经济学和科学的角度，为我们描绘了一幅未来的消费场景。消费者通过网络直接向工厂下单，工厂接收数据后进行定制化生产，制造完毕通过物流直接把产品送到用户手中。
“定制消费把产品和后端制造、物流、商业模式合并在一起，削减了整个环节，整体效率提高，定制产品的总成本要比普通的产品还低。”在王志刚看来，定制化带来生产方式的变革，实现了从产品到商业模式的一体化。
海信集团董事长周厚健曾指出，海信要依托先进的制造业打造更佳的“创新生态链”。这就如同德国的工业4.0，其核心不仅是智能工厂，还需通过提供后续的增值服务，来获取更多的附加价值，也就是软性制造。
有统计显示，消费者购买一台空调，其中60%的成本来自于出厂后的物流、渠道等环节。“定制化消费从供应链入手，做到了整体运营效率提升，而不是把材料成本、制造费用降低多少。”王志刚说。
有专家表示，以数字化、智能化为代表的制造技术是提升中国制造业整体效率的关键，而发展服务型制造是提升制造业核心竞争力的必然趋势。
筑牢工业基础助力中国制造
“中国制造2025”规划甫一提出，即吸引万千企业迅速表态，相比之下，海信反而显得十分冷静。
“大家对‘中国制造2025’有一种激动的心态，认为有了这个规划我们就是强国了，其实这只是制造业从规模走向质量强国的基础，是为走向工业4.0打基础。”王志刚认为，“中国制造2025”强调的是掌握核心技术、打造质量和培育品牌，这个根本逻辑没有变。
按照中央规划，我国制造业强国进程分三个阶段，“中国制造2025”只是三步走之中的第一个十年行动纲领。中国要实现从制造大国向制造强国转变，大概要花费三个十年时间。
去年6月份，工业和信息化部公布“2014年工业转型升级强基工程专项实施方案”，其中海信空调“家用电器直流变频控制器实施方案”入选“强基工程”。
实施强基工程，目的是为了加强工业基础能力提升、完善产业技术基础体系，为重点行业发展提供技术支撑。王志刚认为，只有具备了这种工业基础，才能实现“中国制造2025”规划提出的“进入世界第二方阵，迈入制造强国行列”的初级目标。
具体到海信来看，近年来企业一直围绕产品发展储备核心技术。王志刚说，海信本着开放合作的心态，希望尽快在空调核心技术领域全面超越国际水平，掌握别人没有的技术。而在品牌建设方面，海信则力求通过打造精品工程，提高品牌知名度，用质量创品牌。
