在当前我国制造业已迎来整体性困境之下，将“中国制造”升级为“中国创造”是知易行难的，我们亟需寻找我国下一个红利期。在本应喜庆迎接春节的时候，却接连传来制造业大省工厂倒闭的消息：诺基亚将关闭北京和东莞工厂，某地传统制造业每天都有企业在消亡，甚至是万人制造企业关张……
尽管，自2010年下半年以来，我国制造业企业“倒闭现象”的出现，早已不再是新闻。但是，相比既往，本轮已然萌发的制造业企业“倒闭”，显然来势更猛、波及面更广，且似乎更为难解。这是因为，2011年局部地区制造业企业的“倒闭”，相当一部分是因企业主过于热衷于投机他业而导致资金链断裂，而本轮制造业企业的“倒闭潮”，却是相当一部分企业主兢兢业业经营却难以逃避的命运。
可以说，当前我国制造业所面临的整体困境，是我国赢得“世界制造中心”逾十年来所罕见。对此，通过近半年来包括工业增加值、用电量和出口增速的大幅下滑以及PMI（采购经理人指数）连创新低等宏观经济数据表现，我们可以得到明确感知。
毫无疑问，近年来我国制造业企业一波又一波“倒闭潮”的出现，从表面上看，主要与需求端的弱化有关。就外需来看，在2008年次贷危机、2009—2010年欧债危机接连爆发后，其不仅直接减少了我国制造业产品的进口量，而且“重振制造业”、“再工业化”也成为其施政之要，就内需来看，在2010年地方债问题显性化之后，我国经济延续多年的投资拉动模式不得不进入转轨期，而这也使得相当一部分身处产能过剩行业的制造业企业，无法通过国内市场消化其生产能力。
但是，如果从更长远的周期来看，当前我国制造业所遭遇的系统性困境，上述表象其实都不是核心要点。这是因为，无论是对于一国经济，还是对全球经济，其经济增长以及产业结构的变迁，均存在无法逃避的周期性，亦即是说，外部需求和内部需求等市场端的弱化，这一周期律早晚都会到来。而透过表象洞察其内在逻辑，应该说，我国制造业困境的日趋严峻，其根源在于，在历年的经济高速发展之下，我国制造业此前一直赖以推动的两大红利，均已不复存在——其一是人口红利，与15年前相比，我国传统制造业的用工成本上涨了近4倍，且我国人口出生率持续处于低位，更导致了适龄制造业工人数量的降低；其二是环境红利，与15年前相比，我国对经济增长相伴随的环境污染容忍度，在天灾和疾病频发之下，已经进入不得不高度重视的阶段。
对于任何人口大国而言，制造业的重要性均是其他产业所无法替代的，这不仅基于其对经济总量的巨大占比，更在于其强大的就业吸附能力，而对于全球人口第一大国、劳动力人口高达8亿的我国而言，则更是如此。
基于此，在当前我国制造业已迎来整体性困境之下，大而化之地建言将“中国制造”升级为“中国创造”是知易行难的，笼统地大谈以服务业取代制造业则更是不切实际的。实事求是地讲，欲挽救我国当前日趋不振的制造业，必须清醒地认识我国以及全球经济当前所面临的周期性变迁，并在此基础上，亡羊补牢寻找我国制造业的下一个红利期。
寻找我国制造业的下一个红利期，首先，我们有必要尽快深化推进经济层面的系统改革，以改革红利促进我国制造业的红利，比如，通过户籍改革的尽快破题，打破“农业人口”和“非农业人口”的户籍界限，为全要素生产力的合理流动创造条件。
其次，我们还有必要通过教育体制改革的配套，为我国人口红利特征的大幅扭转创造条件，尽快将我国人口红利特征从此前的“数量型”转变为“质量型”。只有人口红利特征得到结构性转变，我国制造业的升级及其在价值链位置的上移才具备可能。
