机器人的时代已经来了。
在医院大厅不远处，一台约 4 英寸高，外观为白色，酷似矩形的机器出现自我们的眼前。伴随着柔和的嗡嗡声，这台机器正缓缓朝我们的方位移动。这款机器人名为 Tug 的机器人正向我们靠近，我的随行摄影师 Josh 站在它跟前挡住了它的去路，由于自带了传感器能识别前方的障碍物，它停了下来。
这家位于加利福尼亚大学旧金山分校 Mission Bay 校区的医院，在我们到访前已经营业了 4 天。这些机器人不仅能为医院的病人运送药物和食物，为病人提供干净的床单，并且还能清理医疗垃圾。到下个月初，该医院的 Tug 机器人将增加至 25 个，这将会是世界上最大的 Tug 医疗机器人团队，每个机器人平均每天要行走 12 英里。
该医院的营养与食品服务负责人 Dan Henroid 向我们介绍，医院的病人可以通过床边的平板电脑进行订餐，厨师收到指令后会在厨房对食物进行加热，加热完毕后，厨师将食物放进机器人的橱柜里，然后在 Tug 机器人的触摸屏上轻轻一按，Tug 机器人就能将食物送到指定的目的地。装上食物后，Tug 机器人一般会等上 10 分钟才出发（Tug 机器人一次最多能装 12 份食物）。
UCSF（加州大学旧金山分校）医学中心厨房
医院内没有任何信号去指引 Tug 机器人，而是通过医院的 Wifi 与机器人系统进行通信，Tug 机器人内置了地图能够方便导航。当然，为避免碰撞，Tug 机器人配备了激光、红外线和超声波等多种传感器。Tug 机器人会与电梯保持适当距离并通过无线电波将电梯门打开，不过它只会在电梯没有人的时候才会进到电梯内。自医院开张营业以来，Tug 机器人每天都送餐至医院的各个病房，然后又自行返回到出发点——厨房。
Tug 机器人的传感器
医院的工作人员早已与这些机器人「约法三章」：第一，他们不能伤害我们；第二，我们也不能让他们受到伤害；第三，他们必须服从命令。这些规则也适用于那些和机器人打交道的工作人员。
运营主管 Brian Herriot 说道：「我们必须给医院的工作人员培训一些机器人礼仪。这意味着我们必须以对待祖父母那样的方式去对待机器人，如果他们前方有障碍物，我们就得把这些障碍物搬到一边以方便这些机器人继续前行。」
那么我们该如何对待这些机器人呢？在人机交互上，我们仍然需要相关法律的支持。
目前有两种型号的 Tug 机器人在加州大学旧金山分校医学中心服务。其中一款像是一款小型载货卡车，前端扁平，工作人员能将柜子放在上面，这样不仅能运送食物还能将衣服运送至洗衣房。而另外一款更像是厢式货车，有内置的橱柜，专门用于运送药物。药剂师会将药物装好，将二维码扫描至屏幕，并为每个机器人选好目的地。
很多人可能会问机器人在运送途中，药物被人拿走怎么办？别担心，打开箱子需要 PIN 码以及医生或护士的拇指指纹，而 Tug 机器人到达目的地后箱子才会自行解锁，所以 Tug 机器人能非常安全的将药物送至目的地。这些机器人每天要运送 1000 磅的床单到洗衣房以及 1000 份食物到病人的病房。那么我们可能会好奇，这些被机器人替代的工作的那些员工们，他们的命运会怎样呢？
医疗中心行政副主任 Pamela Hudson 说道，那些人并没有被解雇。她表示，医院的人员招聘还在继续，而机器人只不过是医院人员的一种补充。
距离硅谷不远的 El Camino 医院，从 2009 年就开始使用机器人，该医院的管理服务总监 Ken King 表示，在美国降低医疗成本还是有很大的压力，Tug 机器人能免去我们再去招聘额外的人员的烦恼，而这种效率让我们把钱花在需要被照顾的病人身上。
未来机器人会变得更加智能，如今越来越多像 Tug 这样的机器人开始取代人们的工作，他们没有任何情感的束缚，做事情也不会犯任何错误，或许这就是为什么
智能机器人会让我们感到不安。而关于机器人能否完全取代人类的工作，恐怕还需些时日加以验证。
关于 Tug 机器人的生产商: Aethon
Aethon 成立于 2004 年总部位于宾夕法尼亚州匹兹堡，是自动机器人方面的领导者，其产品在商业实践中也取得了不错的成绩。
该公司的内部物流平台（Intralogistics）能够帮助医院提高生产率和员工满意度，同时又节约时间和金钱。Aethon 自主开发的一套名为 MedEx 的软件系统，能实时追踪机器人在运送药物途中的状态。
这两套系统能帮助医院能重新分配和调整人员，有效改善员工的效率和满意度，提高资源利用率，减少药物的丢失，从而让病人得到更好的照顾和体验，在整体上改善医院的投资回报率。目前 Aethon 的解决方案在全世界 140 多家医院得到
应用其中包括一些蜚声国际享誉盛名的医院。
Aethon 已经开始试水欧洲和澳大利亚市场，其产品的设计、生产和售后支持均在宾夕法尼亚州的匹兹堡总部。
