牛津大学的研究人员创造出的“步行者”纳米
机器人的可视化形态。
据国外媒体报道，在不远的将来，医生们或许能够通过向血液中注射微型纳米机器人来治疗癌症等致命性疾病。我们虽然尚未实现这一目标，但是研究人员称他们已经更进一步接近于将这种科幻般的想法转变成科学现实。
牛津大学的化学家已经创造了一种纳米大小的微粒，它能够在狭窄的通道中穿梭。由于显微镜只能观测到10纳米以上大小的物体运动，研究团队找到一种新方法来观察这种1纳米大小的微型机器人。
牛津大学一位化学生物学教授Hagan Bayley在写给《霍芬顿邮报》的一封邮件中称：“这是目前我们所观测到的最小运动幅度，大约只有人类头发直径的十万分之一。”
这种纳米机器人被他们称为“步行者”，它并非唯一的微型机器人。据《牛津科学论坛》称，之前已经有研究人员打造出由DNA制造而成的分子机器人，但是那些微型机器人的体型相对较大，而且只能在水中工作。
在这项新研究中，Bayley和他的同事们使用一种含砷的分子打造了他们的“步行者”，并且将它放置在一个蛋白质孔内由单链蛋白质构成的轨道上。当步行者从轨道中通过时，必然引起通过蛋白质孔的流动变化。研究人员记录下这些变化，就能够详细记录步行者的运动。
牛津大学纳米技术研究员Gokce Su Pulcu是这项新技术的首席作者，他声称：“目前我们对于步行者的移动方向无法进行有效控制，它的运动相当自由。蛋白质轨道有点像一种斜坡，步行者会选择易于行走的方向前进。我们希望能够借助这种运动趋势引导它前往我们希望的目标。”
研究人员也希望，未来有一天这些纳米机器人能够在人体内传递药物，或者组合在一起形成更大的纳米机器，并且能够在细胞内进行操控。
