今年出席天津夏季达沃斯论坛，麻省理工学院斯隆管理学院教授埃里克·布莱恩约弗森连越洋机票钱都省了。
他人在万里之遥的波士顿，却参加了北京时间9月12日上午在天津举行的一场达沃斯辩论会。会场里一台叫做“Beam”的远程呈现
机器人是他的替身。
机器人的身高与普通人相仿，可以四处移动，顶部是17英寸的液晶显示屏，埃里克的脸出现在屏幕上，出席证挂在屏幕下方，看起来正像是戴在胸前。
跟政商名流个个西装革履的达沃斯会场风格并不相符，埃里克穿着蓝色休闲西装，里面白衬衣的领口敞开着。
“他没打领带，穿着随便，但我们还是非常欢迎他——他通过机器人来参会。”主持人说。
作为辩论会的4位发言者之一、新书《第二次机器革命》的作者，埃里克用这种亮相方式表明自己的观点：智能化机器可以造福劳动者。
在那本书里，他试图提醒人们，车间、办公室和走廊被机器人占据的时代并不遥远，我们正处于一个重大的转折点上。自动驾驶汽车、多用途机器人、3D打印机等只不过是第二次机器革命时代来临的“热身”。绝大多数人都要“与机器竞赛”。
今天，他在辩论会上说，200多年前，有个民族曾因害怕被机器取代而打碎机器，这种看法在当时很有市场。其实，他们打碎了可以帮助自己的工具。智能化机器的发展绝对会令劳动者受益。今天一个工人的生产力，比他1000年前的先祖要高出1000倍，靠的就是技术和机器。
“电力和汽车的发明让社会大大受益，现在我们有互联网，有现代通信，正在带我们进入第二次机器革命。”埃里克说，“正像工业化革命解放了大量工人那样，现在我们又面临一场革命性的变革。过去20年来，贫困率比过去任何时候下降得都快。”
在场的国际劳工组织副总干事何塞·西里纳克斯反驳他说，智能化机器导致了更多失业，很多人被机器取代。新技术会带来新的就业，但还不足以弥补非技能工人失业的情况，大部分工人属于从事常规工作的非技能工人。
何塞说，最近的一些研究显示，美国47%的就业者可能会被机器取代。对那些不会失业的机器操作者来说，工作与生活之间的差距也越来越模糊。新技术便于人们在任何时间、任何地点工作，同时也会让人必须随时随地工作。
令何塞担心的是，新的工业革命会带来好处，但这些好处只会集中在少数人身上，而大部分人会成为输家。政府和企业最好能够意识到技术的负面影响，并采取应对措施。
英国新经济思维研究所高级研究员特纳补充指出，通用是世界最大公司时，拥有上百万雇员，后来的微软雇佣了几十万人，谷歌只有十几万人，而今天，脸书公司的雇员只有几千人，这样一个市值2000亿美元的上市公司是由数千位工程师创造的，而不像福特汽车那样需要大量工人。
特纳说，长期来看，技术革命会给每个人带来财富，但这个“长期”可能非常漫长。19世纪发生工业革命的英国，工人的工资在半个世纪里都没有提高，新创造的财富集中在资本家手里。现在的革命也会让财富更多集中在有钱人手里，“我们必须要进行干预，保证所有人从中受益”。
“你们说智能机器会破坏就业，但现场我们所看到的最新、最智能的机器，实际上已经解放了劳动力——它使埃里克可以在波士顿参加本次讨论。”卡内基梅隆大学人机交互研究所所长贾斯汀·卡塞尔强调。
贾斯汀每次参加达沃斯论坛，都会受邀参加人们对机器人表示“害怕和憎恨”的讨论。她说，害怕机器人会取代我们是一种非常老的观点，而且没有根据。
她指出，现在其实没有其他选择——我们不可能不用智能手机，因为我们已经走上这条道了。
这次参加夏季达沃斯论坛，贾斯汀带来一封1949年有人写给汽车制造商工会负责人的信。信中说，自动化会造成经济的衰退。她说，这封信如今听起来像是一个玩笑，因为在随后的上世纪五六十年代，人们看到了经济前所未有的增长。
她说，很多人担心智能化机器会摧毁劳动力的生活品质。但同样由于智能技术，“慕课”在线课程能让那些本来没法学习的人受到教育。比如在印度班加罗尔，一些原本收入微薄的童工上网免费学习了设计课程，现在他们能够雇佣整个村庄的人来设计和创新，走向了更好的未来，这是智能化机器让劳动力受惠的例证。
“作为一个技术人员，我的观点是，我们是有选择的。技术不是自己建立的，我们要去选择想要哪种人工智能技术。”她说，要允许的是好的智能机器的发展。
“Beam”机器人制造企业的首席执行官斯科特·哈桑，也在美国加州远程参与了这次会议。他说，自己并不知道智能化机器会否让劳动力受益，但相信机器会为我们做所有事。所有劳动力都会慢慢消失，这没什么可担心的，劳动力其实只是人类的一个“子集”而已。
当斯科特通过机器人发言时，夏季达沃斯论坛现场的一位工作人员拿着话筒，凑近了“Beam”的嘴部。
一位瑞士听众开玩笑说，也许很快就会有机器人来为我们举话筒了。他表示，自己相信智能化机器短期内不会造福劳动者、长期也很难预测，但同时相信，人类追寻科技进步是自然而然的事情，“我们不能阻止机器的发展”。
显而易见，埃里克参加的是一场没有胜负的辩论。辩论开始前，在场者通过手机、电脑等智能设备投票显示，61%的人赞成智能化机器会造福劳动力，39%的人反对。辩论过后，人们又做出第二次投票。
实时显示的投票结果几经变换，以49%的赞成和51%的反对结束。但这是一个遭到“人为破坏”的结果：投票网站设定一台设备只能投票一次，但一位投票者同时举起自己的平板电脑和手机承认，自己用两台设备投了两次票。
他用行动告诉大家：技术是为人所左右的。
正如埃里克所言：“技术只是一个工具，真正的问题并不是技术会对我们产生什么影响，而是我们能否利用技术创造繁荣。我们怎么样利用技术带来的优势，其实这不是由技术决定的，而是由人来决定的。”
投票结果并没有影响这位研究“第二次机器革命”的教授用一台机器抢尽风头。散场后，支持者和反对者纷纷来到埃里克“面”前，掏出智能手机，与他合影留念。
谈起此次参会感受，埃里克说，他很遗憾没有亲自到场参加，那种感觉是机器不能取代的。但反过来，从波士顿飞到中国，“能够避免这样一趟长途旅行也是好事一桩”。
