综合报道，中国天津大学自主开发的水下无人滑翔机“海燕”近期在南海北部水深超过1500米的海域通过了测试，创造了中国国产水下滑翔机无故障航程最远、时间最长、工作深度最大等诸多纪录。
“海燕”号长度为1.8米，直径为0.3米，重约70千克，设计最大工作水深为1500米，最大航程为1000公里；融合了浮力驱动与螺旋桨推进技术，不但能实现和无人无缆潜水器（AUV）一样的转弯、水平运动，而且具备传统滑翔机剖面滑翔的能力（即进行“之”字形锯齿状运动）；采用了最新的混合推进技术，可持续不间断工作30天。此外，“海燕”号的负载能力为5千克，并通过扩展搭载声学、光学等专业仪器，可在海洋观测和探测领域大显身手。
由此可见，“海燕”极有可能被中国海军改造为新一代水下战斗/巡逻
机器人。未来武装版“海燕”的出现将使得诸如越南实施的“蛙人”干扰战术彻底失效，中国水下战斗
机器人将如同鲨鱼般在钻井平台四周巡逻，一旦察觉越南“蛙人”靠近，它们将自动展开攻击。
水下战斗机器人有望成为21世纪最有前途的海战利器
俄媒称，作为一种水下高精度武器，水下战斗机器人能够自由行动不依靠母舰供能，可以按预定程序完全自主执行任务也可以由母舰通过声纳或光纤指挥其行动。而其巨大的耐受性，体积小，物理场强小，可重组等特殊优点使它们成为21世纪最有前途的海战武器。它们在海上军事对峙中可以执行很多种任务，它们的出现使得在海战中以最少的人员伤亡快速夺取军事优势成为可能，它们可用于海岸侦察，排雷，反潜，通信，导航，和很多其他任务。
就反水雷行动而言，它们不同于其他的扫雷设备，例如扫雷舰艇不能撞上水雷以免造成人员伤亡，它们最大的优势在于能够更接近水雷。它们还能够在浅滩，海岸线附近，港口等常规扫雷设备由于本身的物理性质无法工作的地方展开有效的搜索和清除水雷行动。在公海中有可能遇到水雷的危险区域，移动水下机器人还可以用来自动防雷保护。
而在反潜作战领域，水下战斗机器人也能拥有不俗的表现，根据西方军事专家的观点，移动水下机器人完全可以用于反潜任务，它可以在战争前线，沿岸海域，狭窄水道和海峡等地搜索并跟踪潜艇；它搜索潜艇的能力要强于水面船舶和潜艇；还可以使用移动水下机器人在反潜战中为敌人潜艇设陷阱（声纳对抗，误导方向）；在潜艇基地，避风港和航道上破坏敌方陷阱；安装进攻或防御性的反潜水雷等。
美研发水下无人武器已久拟部署对付中国远程导弹
在军费缩减的背景下，美军将很难兼顾地球上的每一处热点区域。为此，五角大楼正在寻找更隐蔽、更便宜的遏制手段。“海底预置武器系统”就是此类方案之一。
美国《星条旗报》去年11月曾披露，美国国防部先进研究计划局DARPA正在研究“海底预置武器系统”，该系统从表面上看只是一个直径约0.43米的球形密闭舱，或是一个底面直径约为0.13米，高为一米的圆柱形容器，但关键在内部装有无人机等远程侦察打击武器，这些密闭舱预先被布置在临近对手的水下，一旦需要就可被远程启动，上浮至海面并释放出无人机等装置，系统的完整测试可能于2017年在西太平洋(601099,股吧)进行。
另据《大众机械》杂志报道，美国军方还有一个野心勃勃的“长蛇座”计划，它实际是一种能长期潜伏水下，并可随时发射多种海空无人作战工具的作战平台，其最大特点是“灵活机动，出其不意”。
按照作战设想，美军可在平时通过核潜艇、船坞登陆舰或大型运输机将“长蛇座”投送至某处，随后“长蛇座”既能沉至海底一动不动，也可在海下机动巡逻，但无论是否活动，其搭载的传感器始终运作。一旦发现周围有敌方舰艇驶过，“长蛇座”将自动激活，随后根据需要发射无人装备打击或跟踪敌方目标。
美国军方认为，中国增加使用“区域拒止”武器，如远程导弹，使得美国及盟国的战舰和飞机无法靠近中国大陆。美国国防部发布的四年防务审查报告（QDR）称，“未来几年，一些国家将继续通过区域拒止的方法以获得对抗美军的力量”。这就是五角大楼不断发展技术，以使美军在不被察觉的情况下靠近潜在攻击目标的一个原因。
“海燕”或能执行多种任务提升中国海军自动化作战能力
据美国《大众科学》月刊网站6月4日报道，作为自主水下无人潜水器，“海燕”号有能力在不需要人工干预的情况下独立作业，这令其成为漫长和危险的任务的理想之选，比如扫雷或潜艇侦察。
“海燕”号的性能相比老款水下无人潜水器有所改善，这得益于它是一种水下滑翔机，利用机翼和浮力变化可将垂直运动变为水平运动。与传统的鱼雷形状的水下无人潜水器相比，这带来的变化是，速度减缓（时速4节）但能源充足，从而能延长持续工作时间。“海燕”号还拥有更先进的运算处理能力，不仅可以自主决定航线，还可将数据传回总部，供离线处理和分析。
报道说，未来“海燕”号的增大版及其他有望出现的水下无人潜水器可以为中国海军完成要求更高的远程任务。尺寸更大的水下无人潜水器可以携带更大的传感器，能探测到距离更远的水雷和潜艇，甚至可能携带武器。正如在空中和陆地上一样，海上战争未来也将变得更加自动化，而中国海军不会落后。
