美国宇航局最新研制的“运动员
机器人”在加利福尼亚州杜蒙特沙丘进行演示
据英国每日邮报报道，2012年英国奥运会开幕还有8个月时间，但美国宇航局的“运动员
机器人”将毫无疑问地成为金牌得主。目前，美国宇航局最新研制的“全地形六肢外星探测器(ATHLETE，该简称与运动员单词相符)”，能够适应勘测外星球最恶劣的表面环境，其中包括：火星、月球，甚至小行星。
“运动员机器人”看上去颇似科幻
电影《星球大战》中的神秘机器人，在最新演示
视频中，它能够自如地行走、跳跃，甚至跳舞。同时它更具“思想”，未来人们可使用微软Xbox Kinect和任天堂Wii游戏机进行精确控制。
它看上去颇似一只巨型蜘蛛，这款机器人高13英尺，重5000磅，但能够负载32000磅重的物体
当前，运动员机器人仅处于测试阶段，模拟行为移动较慢，但是远程遥控将确保美国宇航局工程师执行更有效的太空任务。这也将意味着一位未曾接受培训的科学家也能控制这种探测器。
一种工程师正在使用微软Xbox Kinect游戏机远程遥控运动员机器人，可以通过移动身体来移动机器人
运动员机器人具有6个铰接式滚轮腿部结构，能够自由地在陆地表面行进，甚至是充满石砾的地形。滚轮可以进行锁定，从而确保它们能够变成结实的腿部，可使它能攀行于松软的沙质表面，或者在岩石上进行跳跃。
运动员机器人具有6个铰接式滚轮腿部结构，能够自由地在陆地表面行进，甚至是充满石砾的地形
这款机器人高13英尺，重5000磅，但能够负载32000磅重的物体。相比之下，它要比普通行星探测装置重量轻四分之一。
运动员机器人是一款多功能机器人，它的工具都装配在机器人腿部，从而减轻了机器人负重
虽然运动员机器人体积庞大，重量5000磅，但美国宇航局却赋予它便捷多样化任务。该机器人装配的工具包括：钻孔器、安装在腿部的小铲，这些工具均由转动滚轮的同一发动机驱动。
这款机器人易于操作，它能够导航于充满石砾的地形，通过绳索牵引下抵达陡坡
该机器人还能适应于小行星恶劣的低重力环境表面，它拥有一个能以不同方向旋转的相对旋转钻孔锚。这将消除该机器人和肢部的任何扭矩，一对螺旋钻能够将该机器人吸在表面，之后逐序步履移动，从而确保它能够在地形表面有效“行走”。
装配在腿部滚轮的小铲
美国宇航局现已在微重力测试平台进行测试，无论什么情况下，该测试平台均能确保该机器人可以跳跃并着陆。
装配在腿部滚轮的钻头
运动员机器人还有12只“眼睛”，这意味着它能够以三维图像形式发送外星球地貌图像。2010年，美国奥巴马政府提议2025年计划派遣宇航员登陆小行星。未来将有大量的无人太空任务在小行星上执行。2001年,美国宇航局尼尔-舒梅克(NEAR Shoemaker)飞船着陆“433 Eros”——太阳系第二大小行星。
