中国制造业目前呈现“两高两低”的特点，即低技术含量、低附加值和高能耗、高污染。随着“人口红利”的到期，劳动力短缺和人力成本急剧上升，使得劳动力密集和低人力成本的制造模式在中国难以持续。在这种背景下，选择以机器人为主导的智能制造模式是实现中国制造业转型的重要路径。
技术进步极大地提升了机器人的速度、精度、负载等性能指标，物联网等技术应用使其更为柔性和智能化，因此，机器人在制造领域替代人工从技术角度而言是可行的。与此同时，机器人成本近10年来下降了约50%。以一台能替代3人工作的焊接机器人为例，目前售价20万元左右，相当于3名焊接工人一年的工资，对这台机器人的成本投入一年就能实现回收。
通过近十年的发展，中国机器人产业从无到有、从小到大，目前已经形成了一百余家从事机器人研发设计、生产制造、工程应用以及零部件配套的产业集群，其中40余家上市公司在股市上形成了具有机器人概念的高技术板块。全国各省市地区正在建设和筹建的机器人产业园超过30余家。机器人应用遍及汽车制造、工程机械、医药食品等行业。
