Fripp还与英国的设菲尔德大学合作生产面部假体,例如耳朵和鼻子。对患者进行3D面部扫描后,利用色素、淀粉和硅树脂打印假体,复制出与患者原来的鼻子或耳朵非常匹配的面部结构。这个项目的真正好处是,当你开始佩戴面部假体时,你可以用仅为这项技术一小部分的钱再次订购。
用活细胞在3D模具里培育出的耳朵。美国康奈尔大学的一个科研组正在进行一项不同的项目:利用包含活细胞的油墨凝胶打印患者耳朵的3D模子。打印的产品会被注入牛软骨细胞和老鼠的胶原质,培育直至3个月后它们生长成成品。研究人员表示,人类有可能会在3年内开始移植这种假体。
塑料颅骨。据荷兰乌特勒支大学医学中心的医生汇报,他们首次成功地量身3D打印出一个塑料颅骨,完全取代一位患者原有的颅骨手术。这位患者因慢性骨骼疾病导致她的颅骨厚达5厘米,导致失明。更换颅骨的手术进行3个月后,这位患者不仅重见了光明,而且也能重新回到工作岗位中。
美国维克森林医学院的詹姆斯-尤正在研制一种能直接在烧伤患者的伤口上打印皮肤的打印机。“油墨”由酶和胶原质组成,它们与组织细胞和皮肤细胞分层打印出来,就会形成移植皮肤。该科研组打算研制一种便携式打印机,以便在偏远地区和战区,可以直接用来在患者的伤口上打印皮肤。
热塑性塑料是假手、胳膊,甚至是手指培育的领路者。理查德-范-阿斯是生产这些可支付得起的手和手指假体的其中一人,他的公司Robohand总部设在南非。该科研组通过将热塑性聚交酯打印与铝和不锈钢手指结合在一起,打造功能健全的机械手。
Robohand正与美国企业家迈克·艾贝林联合进行一个项目,为在苏丹战争中因伤被截肢的人提供他们支付得起的手臂。这项合作被称为“丹尼尔项目”,是根据14岁少年丹尼尔-奥马尔的名字命名,因为一枚炸弹坠落在位于苏丹努巴山脉的他家附近,导致他失去两个手掌和部分手臂。
3D打印发展最成熟的一个领域,就是生物打印人类骨骼植入物,现在称置换骨骼。2011年,美国华盛顿州立大学的研究人员宣布,他们已经打印出一个像骨骼的结构,它在分解以前,可以作为新骨骼细胞生长所需的支架。这个结构是用磷酸钙打印的,而且已经在动物身上成功进行了试验。