3月12日，中国海军发言人梁阳称，为了搜救失联客机，海军搜救力量将通过吊放式精测声呐、成像声呐、水下电视、
水下机器人等，发挥舰艇夜航优势，进行24小时不间断搜索。
目前搜索的关键目标之一是失联飞机的黑匣子，如果落入水中，黑匣子会发出一定频率的信号，可以通过声纳来探测到。
启动舰船的声纳搜索非常重要
声纳是各国海军进行海底探测的主要技术，除声音外其他的介质，如光线，虽然在水中有一定的穿透能力，但是在最清澈的海水中，目力所及也只能看到几米到几十米内的物体。电磁波在水中也衰减很快，而且波长越短，衰减越大，即使用大功率的低频电磁波，也只能传播几十米。而声波在水中传播的衰减就小得多，在深海声道中爆炸一个几公斤的炸弹，在两万公里外还可以收到信号。
声纳搜索这么重要，那么如何使用声纳进行搜索？
被动声纳搜索：
可以通过接收探测目标发出的信号来发现目标。
黑匣子上配有水下信标（ULB）的装置，它在遇水后能够被激活，可发出频率为37.5KHz的水下声音脉冲信号，能够持续30天左右。黑匣子作为客机沉入海底后唯一还可能发出信号的部件，如果能凭借声音信号定位黑匣子，就可以大大缩小对客机残骸的搜索面积。
但由于黑匣子体积小，发射功率有限，船载声纳对其水声信号的探测距离也不过几公里，因此对它的搜寻也需要像在水面上搜寻漂浮物一样，出动配备声纳的舰艇进行拉网式搜索。
黑匣子的水声信标发出的声音频率为37.5KHz，船舰声纳为了探测远距离目标，工作频率在10KHz以下（频率越低在水下传播的越远），通过频道匹配就能接收到目标的信息。
主动声纳搜索：
如果此次波音777客机黑匣子的水下信标在事故中损坏，那么就要使用效率更低的主动声纳探测了。
舰船上安装有侧扫声纳，侧扫声纳的工作频率一般在100KHz以上，能对海底物体进行直接成像。舰船可以先利用侧扫声纳发现海底疑似客机残骸的物体，然后再派潜水员潜到海底确定疑似物是否是飞机残骸。
但是测扫声纳工作时，航速不能太高，并且船只两侧扫描范围一般也只有数百米。如果事先不能将客机可能坠海的地点限定到一个较小的区域，面对茫茫大海，除了派出更多配备声纳的舰船进行长时间、大面积的搜寻外，没有更好的办法。
