近日，《华尔街日报》（theWallStreetJournal）刊登的一篇文章为我们介绍了一种独特的“
机器人药片”。它可以用来取代胰岛素针剂之类的注射类药物，减轻糖尿病等慢性病患者用药的痛苦。
目前这种机器人药片尚未进行人体测试。《华尔街日报》指出，机器人药片要获得联邦批准至少还得一年的时间，但是它已经赢得了很多支持者。比如硅谷的一家名叫InCubeLabs的初创公司正在进行相关研发工作，谷歌创投（GoogleVentures）为这个项目提供了早期投资，另外，２５００多万名美国糖尿病患者也在翘首期盼这种药物早日面世。
但是机器人药片也存在竞争对手。去年１２月，以色列的Oramed制药公司宣布它一种尚处于试验阶段的口服胰岛素药片取得了积极的成果，一项研究“清楚地表明”，这种药物是“安全的，而且耐受力良好。”之后这家公司的股价由６美元飙升到了３２美元。但是不久后被曝出，这个结论的基础只是一项仅仅为期一个礼拜的测试，而且被试者只有３０人。随后这家公司的股票立即跌回原形。
自从９０多年前，一个加拿大医生团队发现了胰岛素以来，大家一直没有放弃过寻找胰岛素的替代物，或者至少是一种替代性的给药方法。胰岛素虽然在治疗糖尿病上有效，但它也有自己的缺点。
胰岛素就像汉堡包一样，是一种蛋白质，因而在口服用药中难免被分解和破坏。早在上世纪２０年代，人们就采用了注射的方式使用胰岛素，每次注射完毕后都要对注射器和针头进行消毒。早期的胰岛素药效持续的时间较短，而针头在重复使用的过程中会变得越来越钝，因此注射胰岛素时的痛苦自不待言。
早在１９２５年，人们就开始尝试用其他方法摄取胰岛素，但是直到现在，这种做法依然存在很高风险。胰岛素的并发症从失明、肾衰竭、足病（甚至截肢）到心血管疾病不一而足。更令人担忧的是，肥胖和缺乏锻炼使糖尿病的发病率呈稳步上升之势。据美国疾病预防控制中心（totheCentersforDiseaseControlandPrevention）统计，超过４０%的美国人要么已经被诊断为糖尿病，要么就是前驱糖尿病（也就是虽未达到II型糖尿病标准，但存在葡萄糖代谢障碍），而且糖尿病人的数量正像传染病一样越来越多。
