近日有消息称，Facebook计划斥资6000万美元收购太阳能无人机制造商Titan Aerospace。据该公司称，旗下无人机能在海拔20千米的高度以太阳能为动力停留5年之久，此举将为偏远地区普及宽带连接提供解决方案。尽管双方公司对此都不予置评，但此举却再次昭显了Facebook CEO 扎克伯格意欲“连接世界更多地区”的雄心。
据了解，早在2013年Facebook就曾与高通、三星联手，共同推出互联网普及计划Internet.org，以期向世界近2/3无法使用互联网的用户创造上网的条件。此番收购Titan Aerospace将进一步推动这一计划的进行。
而谷歌作为另一大科技巨头，在这一领域也没有闲着：此前，谷歌Google X实验室曾对外公布Loon项目热气球计划，打算将热气球送入平流层，从大气层面进一步扩大互联网连接。同时推出Link光纤计划，希望以此为更多美国本土互联网服务器供应商提供更高速、更便捷的宽带传输。据最新消息，该项目在乌干达坎帕拉市已进入一期测试阶段。
与此同时，全球网上零售巨头亚马逊公司对无人机领域的关注也日益显露。此前有报道称，亚马逊计划改用无人机进行快递配送，而该公司对此也给予了证实：亚马逊于2013年12月推出Amazon Prime Air服务，宣布亚马逊将采用小型飞行
机器人以实现30分钟内配货的目标。
巨头们纷纷出手，那高空飞行领域的自身发展又是如何呢？
据了解，Titan近期正致力于研发蜻蜓形状的无人机。新机型两翼将采用太阳能面板充电，其小型号命名为Solara 50，机翼约164英尺，比普通波音767稍大。此外，Titan也同时声称，该公司所产无人机可通过专业通信设备有效提升网速，从而实现每秒1千兆字节“飞一般”的速度。而该目标一旦实现，将使得网速远超多数发达国家的现行宽带速度。对此，Titan表示，公司预计在2015年将这一计划首次付诸“商业运作”。
可以这样说，无论是热气球还是无人机，只要是利用高空飞行即可有效升级当前互联网服务。对此，美国陆军空间与导弹防御司令部前飞行官Patrick Egan表示，军方的测试已经证明了这一点。但难道这就意味着高空互联网争夺战的时代就要来临了吗？
未必。
目前这一领域仍有很多科技难题尚未攻克。
Egan指出，高空气球固然可以通过喷射流的改变实现气球航线的变更，但基地飞行员却需要通过排气来控制这一操作，况且气体排放的不可回收性将严重限制热气球的整体飞行。对于无人机来说，只有维持机身轻便才能确保飞机的持久续航，同时也必须避免气流颠簸，否则会对机身造成不必要的磨损和划伤，而这些都将成为限制无人机在其它领域的发展空间的一个瓶颈。至于Titan Aerospace公司此前宣称的5年持续飞行，Egan更是不屑一顾：“说真的，我根本不相信”。
但是眼下这场天空领域的争夺战中，谷歌和Facebook无疑将成为首轮比拼的竞争对手。Strategy Analytics公司称，搜索巨头谷歌凭借Android操作系统2013年抢占全球智能手机市场近79%份额。而Facebook则希望通过“每台都要Facebook（Facebook for Every Phone）”低端机客户端、Facebook Zero网以及收购WhatsApp，进一步拓宽发展中国家用户基数。二虎相争，不知最终花落谁家呢？
即便目前仍有很多技术瓶颈，但Facebook对Titan的收购再次向世人证明，无人机的未来将不仅仅局限于航空公司，“凡是需要空中信息接收或是无人机通讯设备的公司，都将需要它”。
