机器人爱好者们，欢呼吧：我们离“机器猫”的制造又近了一步。许多哺乳动物都利用脸上特殊的毛发来摸索无法看到的物体。研究人员早就意识到，人工胡须可以帮助机器人感知周围的世界，但是直到今天，在胡须感应器方面的尝试都显得很笨拙和效率低下。
近日，一个科学家团队利用尖端材料，开发出了与真正胡须的敏感度和大小相似的电子胡须。该团队在灵活的硅橡胶线表面上覆盖了一层碳纳米管（碳原子长 链）和银纳米粒子（小束银分子）的混合物。碳纳米管可以提供灵活性和耐久性，而银纳米粒子则使其可以测量胡须上的微小变化。每根胡须发生弯曲时，其内部的 电阻就会发生变化。研究人员使电流在胡须中经过，从而测量电阻的变化以及弯曲的程度。该设计比之前的尝试要灵敏10倍多，每根胡须能探测到的压力类似于一 张美钞放置在桌面上所产生的压力。研究人员日前将该研究成果在线发表在了美国《国家科学院院刊》上。
该团队称，其技术将来会帮助工程师制造更易于穿戴在身上的电子产品，比如灵活的心脏检测仪，以及为机器设计更灵敏的传感器。在那之前，人们也许可以开始为自己将来的机器猫起名字了。
