如果被问到"什么东西又小又快"，很多人或许会立马联想到男人的"小蝌蚪"——精子。由于长有能够"神龙摆尾"的鞭毛，这种微小的生殖细胞能够像游泳一样快速前进。所以，想象一下，如果可以的话，能否创造出一种仿生机器，以便让它将药物等物质运送到身体里的目标区域呢？这，就是伊利诺伊大学的的科学家们正在打造的、借助心脏细胞作为动力来源的"生物 机器人"。
这种生物机器人，采用了头尾相接的方式，每组长度不到2毫米，通过一种名叫聚二甲硅氧烷(polydimethylsiloxane,硅胶的一种)的惰性柔性聚合物打造。覆盖其头部和尾端顶部的是一层纤连蛋白(fibronectin)——这是一种占大部分细胞外基质的蛋白，有助于细胞黏附。
当把心脏细胞放在其头尾相接的地方，并与纤连蛋白结合后，就会同步地扩张和收缩——因此就会一致地跳动。如此一来，它就能够甩动"尾巴"，并在液体介质中驱动生物机器人前进。
此外，科学家们也制作出了有"两条尾巴"的机器人，以便让它游得更快。有人相信，如果给单个生物机器人以"可以选择性激活的尾巴"，可能会有助于其实现"自我引导"。有了这种能力的补充，科学家们有望实现药物或干细胞承载机器人的目标导航——通过光或化学引导的方式。
这项研究是由Taher Saif教授领导的，其最近在《Nature Communications》杂志上发表了一篇描述这项研究的论文。
在相关的新闻中，一组德国德累斯顿综合纳米科学研究所(Dresden Institute for Integrative Nanosciences)的团队，打造了一个名为"Spermbots"的"微型遥控机器人"——但它们实际上是由精细胞个体推动的。
