2012机器人会往什么方向发展?尽管2012年已经过了1/3，但CROPEN认为有必要花些时间对未来几个月机器人发展做下预测。
由于没有时间机器这类东西，所以CROPEN的预测依据来自一些机器人行业的长期观察员，包括自动机领域和Hizook(著名的机器人博客)，以确保CROPEN的预测内容尽可能准确。CROPEN请了一些不同背景的机器人专家，征求他们对2012机器人发展的意见看法，“专家小组”提供了许多宝贵的意见，总结大家的建议，最后压缩到12个项目，这不是一件容易的事，应为许多想法都很伟大。(感谢，机器人专家们!)
在做挑选时，CROPEN尽量避免那些“长期趋势”的领域，如环境机器人，娱乐和玩具机器人。主要专注于新兴领域，同时注意资本流向，例如由美国国家科学基金会牵头的全国机器人倡议，计划将投入大量的资源发展可与人合作的机器人，还有DARPA的部分机器人研究项目。欧洲的框架计划资助的“认知系统和机器人”，这项计划可以服务于人们日常的工作生活。还有如在亚洲，为应对人口老龄化，医疗机器人发展已经长达数十年。
CROPEN不会试图做一个全面的2012机器人行业研究报告，这里所描述的趋势类似“热图”，强调机器人行业有前途的领域和技术，包括人工智能，我们知道会有许多读者不同意我们的观点，真诚希望听到你的意见和看法，如有什么想法请电邮或直接回复评论。不过有一件事是肯定的：机器人正经历一个神奇的时代，未来会更加精彩。
1. 协作机器人:机器人助手和伙伴
机器人控制通常有两种方式，直接遥控和充分自我控制，问题是遥控很麻烦，充分自我控制往往如科幻电影。可以从中找到一个平衡点，让人类和机器人协作完成任务，比如下图的PR2机器人递药给人。美国国家机器人倡议(NRL)提供7000万发展协作机器人项目，目标是把机器人从工产和实验室扩展到人们的日常生活，就像当年计算机由军用到民用。这些机器人必须是安全的，价格相对便宜且使用方便，机器人利用其长处配合人类完成工作。该项目的范围是广泛的，但机器人的一个关键方面是明确的：即与人的互动。所以希望看到2012协作类机器人有更大发展。
2. 3D遥感:Kinect革命在继续
去年，一个奇怪的装饰开始出现在许多机器人头上，这就是现在流行的微软Kinect 3D传感器，它价格便宜且使用方便，用Kinect绘制3D地图和作为动作传感器，Kinect成为机器人社区的最爱(看下图)。人们一直在寻找一种低成本的设备替代激光测距仪，现在Kinect帮忙实现(至少可以在室内使用),Kinect 2可能会在今年发布，将具有更高的分辨率和帧速率。
3. 云机器人:机器人共享技术
几个研究小组正在探索云计算基础设施上的机器人，依靠云计算机处理大量的数据。这种方法可以直接调用“云机器人”，将使机器人不需要做复杂的计算，如图像处理和语音识别，甚至可以立即下载新的技能。很多相关项目都在进行中。特别是，谷歌有一个小团队，创建机器人云服务，如果这种技术流行起来，对该领域可能是结构性的转变(想象每个机器人使用“Google地图”进行导航)。在欧洲，一个重大项目RoboEarth，其目标是开发“机器人万维网”，一个巨大的云数据库，机器人可以共享有关的对象，环境和任务的信息(见下图)。许多其他项目正在形成，我们预计，在2012年“云机器人”将成为一个时髦词。
另外还包括兼容的驱动：柔软的触感机器人， 基于智能手机机器人：新的机器人智能，更轻松操作：一个你能负担得起的机器人手臂，无人驾驶汽车：解放你的双手，机器人佣工：制造业的未来，快速原型制作：每个家庭都有3D打印机，无人机：拥挤的SKIES，临场感机器人：你在现实世界中的化身，仿生学：人类和机器之间的结合。
