美国重病男孩在家“遥控”读高中
这在全美是头一个
第一次见到自己的机器人学生时,校长里克・穆勒惊讶极了。
这个由铬合金和塑料做成的“高一新生”有着1.2米的身高,头顶一块巴掌大的显示屏。由于初来乍到,这位新同学刚进教室便撞到了门框,很快又被椅子腿绊了一下。
没错,连红绿灯都没有的美国小镇诺克斯就这样迎来了一位机器人高中生,“大家的反应都是,不会吧”!
这在全美国也是头一个。据说这位特殊的同学向大家问候了100多次“你好”,学校里的67名同学与11个老师则热情地冲着他招手和鼓掌,尽管大家并不确定把它当做一样东西还是一个人更合适。
换肾男孩不能出门
一个叫泰利尼的学生则走过去亲切地拍了拍小机器人,要知道,他和远程操控这个机器人的林顿・巴蒂从8岁起就是好哥们儿,而那时林顿还没有成为第一个让机器人代替自己上学的孩子。
从出生起,小林顿就患有多囊肾疾病,他曾3次差一点停止呼吸,还经历过一次血管大面积爆裂。在布置得像重症病房一样的婴儿房里,父亲路易斯每两个小时就要探一次他的鼻息,为此不得不喝下8到10罐的提神饮料来扛过整个夜晚。
林顿艰难的童年在7岁时遇到转机,他换到了一只新肾。但在肾移植的第七个年头,林顿产生了严重的排异反应,一场轻微的感冒都可能要他的命。
在上高一之前的那个夏天,医生禁止他外出。这个每天要吞下24粒药丸,连家里的农场都出不去的男孩迅速地消瘦下去。“我就像是一头猪,”他沮丧地对家人说,“我实在是受够了!”
直到去年12月的一天,一辆快递卡车轰隆隆地开到得克萨斯北部,给林顿送来了圣诞礼物――替他上学的机器人。
林顿随时会出现在屏幕上
校长给小机器人起名为机器巴蒂,并叮嘱学生“把它当做普通的孩子一样,好好地对待,因为这是林顿与你们在一起的唯一方法”。
其实,林顿随时会出现在小机器人胸前的屏幕上。这个戴着眼镜的男孩就住在距诺克斯市北部1.6公里远的一座砖红色房子里,迫不及待地点击桌面上机器巴蒂的图标。
几秒钟过后,林顿所期待的校园生活都会被转化为成百上千个1和0,由地下的光纤电缆承载,经过路旁淡蓝色的矢车菊与黑牧豆灌木丛,来到他的小屋。
林顿的新生活开始了。机器巴蒂掉线的时候,大家会帮它重新启动。如果没人注意,前台接待员罗德里格斯女士便会接到林顿惊慌失措的呼救:“我掉线啦!我掉啦!”
他仍然会愣头愣脑地撞上墙、椅子以及长凳,但马上会一本正经地通过麦克风开个玩笑,“如果撞的是个姑娘,那感觉会稍微好些”。
不过校长说:“我可不希望巴蒂有一天走进女厕所。”
林顿和他的机器人走红美国
“再见妈妈,我要上学去啦!”每天早上8点58分,林顿总会兴致勃勃地冲母亲喊上一嗓子。
每当机器巴蒂在卧室里充电的时候,林顿便浮想联翩:“要是机器人和一个女孩子约会,会是什么样的呢?如果学校着火了,有人会把机器人救出去吗?”
如今,越来越多的美国人爱上了林顿和他的机器巴蒂。在过去的一年里,机器巴蒂受邀去纽约上了一期《今天》的电视节目,还被得克萨斯州州长邀请到办公室里做客。
在奥布莱恩浸信会教堂里,一位慈祥的老奶奶围着机器巴蒂转了好几圈:“虽然我不知道这是怎么一回事,但我要给这孩子一个拥抱。”