SpaceX计划在高强度环境中使用Starl
ink的第一个暗示来自于2021年向联邦通信委员会(FCC)提交的一份文件。在这份文件中,该公司要求管理机构允许其进行测试,以确定Starl
ink是否适合"轨道空间飞行任务"。
这项申请被批准了,而且看起来SpaceX正在顺利进行测试,虽然申请的期限到现在可能已经过了,但可以肯定的是,互联网服务确实在星际飞船测试发射过程中出现,目前还不清楚SpaceX是否也在龙飞船的载人型或货运型上测试Starl
ink。
在Twitter上,一个最近变得活跃的专门的Starl
ink账户分享了关于互联网服务性能的具体情况。根据SpaceX的说法:
Starl
ink在Starship的首次飞行测试中创造了飞行中使用的高度和速度记录,在123600多英尺的高度和以1.7马赫的速度飞行时提供连接!
4月,当Starship SN15原型机在发射台上等待命运时,一个看似Starl
ink用户终端的特写被安装在Starship上。除了在空军飞机上测试Starl
ink之外,SpaceX还在其Starship火箭原型上安装了卫星,如上图所示。
在SpaceX公司申请轨道飞行一个月后,它又提交了一份申请,要求FAA授权在星际飞船第二级亚轨道测试飞行中测试Starl
ink。那时,该公司正在测试其火箭的第二级,这些是较为简单的飞行测试,旨在测试火箭的关键性能特征,如其重新点燃引擎和整体着陆的能力。同时,火箭的照片也浮出水面,显示了安装在火箭上的星际链接天线。
随着下一次星际飞船试飞计划在未来几个月内进行,目前用户天线在恶劣的环境中表现良好。Starl
ink必须使用天线与轨道卫星进行通信,SpaceX自2021年的一轮申请以来,公司已经扩大了其天线的组合。虽然在那时,该公司只提供以消费者为中心的终端,现在它已经将这些扩大到包括高性能的变体,这些变体需要专业人员的安装。
关于下一次星际飞船试飞的时间,目前还没有定论。SpaceX已经与NASA分享,下一次测试可能最快在7月发生,其负责人埃隆-马斯克先生也重申了对星际飞船第二期试飞的这些估计。此外,SpaceX在5月份浮出水面的一份提交给联邦通信委员会的文件,列出了从本月15日开始的第二次星际飞船飞行测试的测试时间表,并持续6个月。然而,任何快速计划中的一个关键障碍是联邦航空管理局(FAA),该局授予SpaceX的发射许可证,条件是它只限于一次发射,未来的任务需要额外的批准。最终,这一批准将决定何时进行测试,而FAA的一个关键关注点将是第一次星际飞船飞行测试的灾难性后果中被严重损毁的发射台。