近日，NASA发布新消息，向更多民间太空公司请求抬升轨道的提案，依然没有资金支持，信息请求将一直开放到当地时间2023年1月24日星期二。
▲亚特兰蒂斯号航天飞机上的一名宇航员于2009年5月19日拍摄到的哈勃太空望远镜照片，图自NASA
NASA预计，哈勃望远镜会在2025年左右降至约500公里的高度，届时与其对接的风险将会大增。如果什么都不做的话，哈勃望远镜预计在2030年代中期在大气中焚毁。
根据博客内容，NASA和SpaceX于9月22日星期四签署了一项没有资金的太空法案协议，以研究SpaceX和北极星计划想法的可行性。该计划利用SpaceX龙飞船将NASA的哈勃太空望远镜抬升到更高的轨道，而NASA无需支付任何费用。
▲SpaceX龙飞船，图自NASA
北极星计划是一项由亿万富翁杰森艾萨克曼资助的私人载人航天计划。今年早些时候，艾萨克曼买了SpaceX龙飞船的三趟航班，这一系列飞行被他称为“北极星计划”。
NASA团队预计，抬高哈勃望远镜的轨道前期研究需要长达六个月的时间，将从哈勃和SpaceX龙飞船收集技术数据。这些数据将有助于确定是否可以安全地会合、对接并将望远镜移动到更稳定的轨道上。
华盛顿NASA总部科学任务理事会副主任Thomas Zurbuchen表示：“这项研究是NASA通过公私合作探索创新方法的一个令人兴奋的例子，随着我们合作规模的壮大，也就有更多探索机会来支持最强大、最高级的科学任务。”
IT之家了解到，哈勃望远镜自1990年以来运行了三十多年，它位于地球上方约539公里的轨道上，该轨道随着时间的推移而缓慢降低。NASA和SpaceX希望将哈勃重新推进到更高、更稳定的轨道，可能会为其增加更多的运行时间。最后，在哈勃望远镜生命周期结束时，NASA计划将其安全地脱离轨道。
