是鸟吗？是飞机吗？不，是“超级凝胶”——一种奇妙的新型材料：尽管它的成分80%是水，却能承受汽车的碾压。
英国剑桥大学研发人员说，这种“玻璃状的水凝胶”看上去感觉像是黏糊糊的果冻，但是一旦受到挤压，它就像防碎玻璃一样。
它是借助一系列可逆的化学相互作用合成的聚合物网络制成的，可专门制作，控制凝胶的机械性能。
报道称，这是首次生产出一种具有如此强大的抗压性能的软性材料。
研究团队还说，这种超级凝胶可用于多种用途，可以用于建造软性机器人和生物电子产品，乃至替换受伤的软骨。
研究团队已将这种新型材料用于制造一种水凝胶压力传感器：如果放置在脚底，可监测主体行走、站立和跳跃。
水凝胶是一种“亲水性”聚合物三维网络，可在水中膨胀，可以包含大量液体，同时保持结构不变。
报道评论称，近年来，水凝胶因其韧性和自我修复能力而成为流行研究对象。但是，制成能够承受挤压而不粉碎的水凝胶一直是个挑战。
论文作者、剑桥大学合成高分子化学家黄泽焕（音）说：“为了制成我们想要的机械性能材料，我们采用交联剂，即两个分子通过一个化学键连接在一起。”
“我们用可逆的交联剂制成既柔软又有弹性的水凝胶，但是制成坚硬而可压缩的水凝胶却非常困难，而设计一种兼具有这些性能的材料则完全有悖直觉。”
超级凝胶的关键在于所谓“南瓜环”桶状分子。研究人员说这些交联分子能用类似手铐的方式，将两个客分子留在分子孔里。
通过挑选可在这些手铐里停留更长时间的客分子，研究团队得以将聚合网络紧密连为一体，使之能够承受巨大的挤压力。
论文作者、剑桥大学聚合物化学家奥伦·谢尔曼说：“含水分80%，你会以为它会像水气球一样爆裂，但实际上不会：它完好无损，可承受巨大的挤压力。”
论文联合作者杰德·麦丘恩补充说：“这种水凝胶承受挤压力的性能令人惊讶，与我们已知的水凝胶完全不一样。”
研究团队说，事实上，采用不同的客分子可以产生完全不同的材料力学。
谢尔曼教授说：“人们花了多年时间制作类似橡胶的水凝胶，但是这只是部分事实。”
“我们重新讨论了传统的高分子物理，创造了一种包含各种材料性能的新型材料。”
黄博士补充说：“据我们所知，这是首次制造出类似玻璃的水凝胶。”（编译/郑国仪）
