你手中起司浓厚、腊肠香气横溢的披萨，未来可能全出自
机器人之手。
披萨机器人创业公司Picnic宣布获得500万美元种子轮融资，由创投公司Creative Ventures领投，并有Flying Fish Partners、Vulcan Capital等多家创投加入。
与此同时，该公司宣布，曾任亚马逊及微软硬件高管的Kennard Nielsen将成为团队一员。他曾参与过亚马逊平板Kindle Fire、微软游戏主机Xbox、Nike智能手环FuelBand等多款产品制作。
根据官方新闻稿，他们计划将筹集的资金用于产品开发、雇用更多人力，以及加强市场营销活动。
自动化生产美味披萨，维持口味、用料稳定
Picnic成立于2016年，由前Oculus工程师Garett Ochs所创立，当初的名称为Otto Robotics，由于与另一家自动驾驶创业公司Otto撞名而变更，而后他们又被
机器人公司Vivid Robotics收购。
Picnic的披萨机器人可通过不同模块为机器人铺料。
Picnic今年10月正式推出披萨机器人，这是一套模块化的披萨生产平台，能够在1小时内制作300个12英寸披萨，或者180个18英寸披萨。由于机器人只负责铺料，因此前端的准备面团、饼皮及后续的烧烤，都还需要人手负责。
不过，目前Picnic正努力将披萨机器人与烤箱做连接，目标让披萨制作过程更加自动化，减少人类员工需要插手的部分。不过因为每家店使用的烤箱不尽相同，他们正与客户们讨论如何改进。
Picnic首席执行官克莱顿．伍德（Clayton Wood）表示，披萨是一种非常受欢迎的食物，但制作过程又相对繁复。同时餐厅很难让员工按照食谱标准化铺料，往往会有出于个人喜好而变动用料比例的问题存在，这不仅可能影响味道，也造成额外的成本。
Picnic的披萨机器人如同一条生生产线，具备计算机视觉技术判断饼皮尺寸，输送带上的饼皮会通过不同模块铺上蕃茄酱、起司、腊肠等各种配料，实际铺料种类可由店家自订。根据
视频演示，整个铺料过程不到1分钟。
大小商家通吃，云计算厨房也是销售机会
Picnic不直接出售机器人，而是采“机器人即服务”的方式经营，依照客户使用的模块、需求按月计算费用，店家不必一开始就投入大笔资金。他们瞄准的不只是大型披萨企业，也希望能一并吸引独立店家使用。
这套披萨机器人系统刚推出时，即与食品企业Centerplate和餐厅Zaucer Pizza缔结合作。Centerplate计划在T-Mobile球场利用这项技术，为球迷们供应热腾腾的披萨。
且随着外送服务兴盛，伍德认为正在崛起的“云计算厨房”，也是Picnic的一个商业机会。
Picnic认为，随外送兴起的云计算厨房，也是披萨机器人的拓展机会。
云计算厨房是一种不接待现场顾客，只有厨房、单纯服务外送平台的经营模式。伍德指出，披萨机器人大小适中，适合这些寸土寸金的新兴餐饮企业使用，“许多企业都开始为外送平台服务，而我们的系统能在不改变配置、人力的前提下，提高厨房的产能。”
Picnic的系统也不仅能制作披萨，沙拉、三明治也在其守备范围内。
美国人爱吃披萨，各家企业纷纷投入自动化
看上披萨自动化生产商机，不只有Picnic一家企业。2015年成立的Zume就可说是披萨机器人的先驱。
大体上，Zume的披萨机器人与Picninc类似，都是以生生产线的形式按步骤作业，需要人力从旁协助铺料，但相对能辅助揉面团、送披萨进烤炉等作业。根据《每日邮报》报道，Zume的系统能每小时制作372个披萨。
还有一家名为Pazzi（旧名Ekim）的法国机器人餐饮公司，利用机械手臂开发出一套披萨自动化系统。在概念店里，消费者可通过触摸屏幕购买、订制披萨口味，机器人会负责压制饼皮、涂抹酱油、送进烤箱、裁切等各种步骤， 平均每30秒处理完一份披萨。
另外，必胜客也是披萨自动化生产的开拓者之一，2018年时，他们曾携手Toyota开发一辆自动化烤披萨、切片的皮卡车，力求在披萨出炉的那一刻送到消费者面前。
必胜客去年也曾与Toyota合作，推出一款交由机械手臂烘烤、包装披萨的皮卡车。
根据披萨公司Slice的数据，美国披萨市场增至380亿美元，平均一个美国人1年吃掉40份披萨。虽然目前披萨机器人大多无法完全胜任披萨的制作过程，在庞大商机的驱使下，想必披萨迈向自动化的步伐只会越来越快。
