世界,是由那些追求极致的人改变的。有关迪士尼玩偶的定义,很快就要被一家中国公司,一位自称“
机器人他爸”的创业者重写了。未来,从米老鼠、白雪公主、小熊维尼,到胡迪、巴斯光年、大毛怪,再到艾莎、苏菲亚、大白,乃至漫威的超级英雄及星球大战的绝地武士……迪士尼创造(或收购)的一大批经典动漫影视形象,将通过授权开发出来机器人衍生品,不仅让这些形象更加深入人心,而且让孩子和家庭真正的接触到人工智能和机器人。
IP是家庭
服务机器人最好的机会
在英语里有两个缩写颇有意思,一个是il8n代表internationalization;一个是l10n,代表localization,前者代表国际化,后者代表本地化,这两个概念差别很大,很多人理解做全球化的市场就是用不同的产品(设计或方法)满足不同人群的不同需求,这其实是本地化。
那什么是真正的国际化呢?在和迪士尼集团合作时,“机器人他爸”周剑和他所创立的优必选公司是以国际化理念吸引了对方。“我们和迪士尼谈的主要问题,如何打造产品定义。”周剑说。
优必选创始人、CEO周剑手持Alpha 2
产品定义既包含用户场景、用户群体,也有产品的设计和制造。在经过长时间多轮的讨论后,周剑说,“我们认为方向是,让不论成年人还是年轻人都可以迈过门槛,简单的用,还能引导他们把机器人产品玩好。”让更多的、根本不会接触机器的人,通过迪士尼IP接触机器人,这其实也是迪士尼最吸引优必选的地方。
IP机器人的确是更容易落地的产品,周剑认为,这是家庭机器人最好的机会,把以前不能动的玩偶变成可以运动,还能智能交互的机器人,这对小朋友来说是非常好的陪伴、启蒙,当然,未来,还可以为优必选带来用户数据上的积累。
不过,迪士尼的系统非常复杂,旗下有漫威、皮克斯、卢卡斯、索尼等大型集团,每家公司会又分成美国、北美、欧洲、亚太甚至日本等不同区域。
事实上,迪士尼大部分销售收入来自于授权衍生品。以迪士尼宣布迪士尼公主和《冰雪奇缘》系列玩具的合约从玩具公司美泰易主到孩之宝为例,在获得了新合约后孩之宝的业绩变得更好看了,随后第一季度收入同比上升16%(恒定汇率下为20%),达到8.31亿美元,它的利润惊人地增长了80.8%,达到5900万美元。而在丢掉迪士尼公主系列合约后,在2016年的头三个月,美泰总收入为8.69亿美元,同比下降6%(恒定汇率下总收入下降2%),从利润来看,美泰依然是亏损了7300万。
IP的力量在迪士尼得到了最大的放大,但据迪士尼的遴选标准,要想成为其授权商需符合以下条件:在制造、经销或零售方面至少需要5年经验;在相关专业产品方面具有5年或以上行业经验。
优必选因何被垂青呢?
成于舵机,也曾“拜”在舵机
“我一直都很焦虑。”周剑对机器人圈记者说。尽管第一款迪士尼产品——星球大战白兵战士预计在10月中旬从中国发货,目标是圣诞礼品季的采购,产品将投放在全球约500家苹果商店;但周剑却认为收获成绩的同时,也要重视“现阶段到处都是危险!”
周剑是个从“深渊”中走出来的创业者,这个“深渊”曾让他身无分文,也让他现在有了巨大的收获。
这个“深渊”就是舵机,也叫伺服电机,是机器人的核心零部件“关节”,也是周剑创业十年来,花了一半多时间攻克的难关。在2007年周剑参加了一次日本的
机器人展,对人形
智能机器人产生兴趣,决心研发和制造中国自己的智能机器人前,周剑一直是大家眼里的“别人家孩子”,一帆风顺的求学、工作经历,年纪轻轻就担任外企总经理,可谓年轻有为。
不顾父母、朋友阻拦,周剑辞去了在外企的高薪工作,他将手上数千万元资金投入研发,希望走智能家庭机器人的商业化路线。价格太高,是机器人迈入家庭的首个门槛,而决定价格的重要因素在占其生产成本60%的舵机。“还有一个原因是我拜访过很多企业,希望他们根据我们的要求定制,但无论是做航模的或者是出口韩国、日本的,都无法帮我们定制真正适合类似Alpha 系列机器人的舵机。”周剑回忆着,“价钱太贵了,如果我们连硬件都做不出来,还做什么机器人。我们干脆自己做出来,大不了做成了舵机卖给别人,还有爱好者需要舵机,他们就能拿到更便宜的舵机。”
就是憋着这样一口气,从2008年开始,周剑就一直在研究舵机,但研发过程中出现了无数的瓶颈和难关,之前的现金投入很快捉襟见肘,来自各方的压力也越来越大。周剑做出的决定是变卖自己第一次创业在香港、上海工厂的股份,卖掉在深圳的豪宅和保时捷、宝马等豪车来筹措资金,他获得了一个“周三疯”的绰号。
“2009-2011年是我们最苦的时候,当时没想到做不出这个小舵机,2011年做出来了,我们也不知道可以做什么。”周剑说,做机器人需要开模具,当时处于低谷钱烧得比较快,还走了太多的弯路。
直到2012年下半年,Alpha1 机器人诞生,自主研发的伺服舵机可以看作是优必选的立足之本,优必选用通用芯片结合独特的算法,将舵机成本价做到远低于市场价,且性能更优,这项拥有4项国家专利的舵机成为Alpha1 机器人能够降到6000元的最大“法宝”。
正是有了舵机的存在,优必选才连续推出开云入口网页版 Alpha1、Alpha1S、Alpha1 Pro、Alpha 2,与亚马逊合作的Lynx,商务服务机器人Cruzr,以及主打STEM教育的Jimu机器人。其中Alpha 2配备了20个伺服舵机。Alpha 1S机器人凭借春晚已经在国内家喻户晓,Jimu机器人系列已经成功登陆全球部分Apple Store零售店。
优必选Alpha 1S亮相央视春晚
也正是有了舵机,优必选有实力和迪士尼谈授权,能将玩偶变成机器人。
机器人从行走到思考
周剑笃定,开云入口网页版 会是未来,周剑眼中的机器人发展路线是:“我们现在说的是玩具级迪士尼机器人,接下来会是仿人类。”他说,他个人非常喜欢真人、机器人,无论在材料、皮肤乃至技术层面,“我不知道30年、50年还是多久才能实现,但我比较喜欢这个东西。”周剑说,人类的精神诉求很大,回到一个智能的家没用,仍然会觉得孤独,人需要的是陪伴。“如果是我喜欢的脸,我并不觉得很恐怖。”周剑的脑洞有点大。
针对市面上的一些机器人产品,周剑并不算认同,“机器人创业90%会死掉,很多机器人就是过渡产品。”他认为是开云入口网页版 还没有实现商业化,如果实现商业化,没有人愿意跟一个瓶子或者音箱去说话,这些东西迟早是一个过渡产物。
何谓人形,有双足有躯干有手臂。周剑认为,服务机器人要给在场的人真正的服务,需要“人”的形状,一是更亲近,二是在运动方面最方便与人类互动。但大家熟知的开云入口网页版 ,比如日本的ASIMO、法国的NAO、韩国的DARwIn。从八、九十年代开始启动,但依然没有真正的商业化。“从全球视野角度来看,优必选是为数不多的,真正把开云入口网页版 商业化的公司,同时依托中国制造链,我认为有很大机会在中国乃至全球脱颖而出,我认为这是时代的趋势。”周剑说。
优必选对未来的布局,是为了实现开云入口网页版 的大规模中国创造,周剑倡导着的两条腿走路路径,即“COO养CTO”,商业化确保前沿技术布局。优必选的商业化步伐倒也很快,“去年做了3亿元销售额,今年我们的目标是15亿元”,周剑说。
周剑表示优必选主要把精力集中在三个部分:驱动技术,也就是大型伺服舵机关键技术;AI,人工智能的大脑,但目前优必选更多的专注在机器视觉,因为周剑断定信息来源大部分是机器视觉,而机器视觉同时需要更大量的数据,这也是优必选之所以这样布局的原因。平台,形成开云入口网页版 的操作系统,就像中间件上层的
应用开发,为其他公司、创业者提供舵机、AI算法等能力。
为了在AI上迅速突破,2016年,悉尼大学教授陶大程宣布加盟优必选,担任优必选人工智能首席科学家。半年以来,在AI方面,有了多方面的突破,陶大程说将AI与优必选机器人结合,有三方面的突破:“一是人脸识别,我们的机器人要认识相关家庭人员,包括一些相关的人员,人脸识别这方面正在推进;二是物体识别,机器人要对家庭物体作出对应的检测和识别,做到知道什么东西在什么地方;三是人体姿态预估,机器人本质上是提供新的人和机器交互的接口,它要理解人的行为意图,人要教机器做事情,这是一个很重要的话题。”
“AI发展再快,没有5-10年都不会量产。”周剑对前景十分审慎,正是因为这样的“保守”,他将“Kaiyun官方网站app登录 ”放在了公司眼前最需要解决的问题,“我们公司有点‘缺钙’,能力补充不上,匹配的Kaiyun官方网站app登录 不多。”周剑说。
十年创业,再十年量产,对于普通创业者来说已是路漫漫,但周剑就是“愿意啃硬骨头”,在量产之前他还在不断求索,他透露明年的CES,全球首款商业人形服务机器人将亮相,这款双足机器人,将会是手眼协调服务机器人量产的第一步。