中国青少年机器人竞赛创办于2001年，是面向全国中小学生开展的一项普及性科技教育活动，经过15年发展，已成为国内面向青少年机器人爱好者所举办的规模最大、管理规范、认可度高、影响广泛的竞赛活动。
2015－2016赛季，全国共有7775支队伍参加了各省级青少年机器人竞赛活动，参赛学生人数超过2万多人，辅导教练员超过4600人，服务比赛的裁判员数量超过1100人，参与学校数量达到3400所，其中有680所学校今年首次参加省级竞赛。经省级竞赛选拔，共有来自30个省、自治区、直辖市，以及新疆生产建设兵团，香港和澳门特别行政区的497支参赛队、1400余名选手、400多名教练员入围今年的全国竞赛。
中国青少年机器人竞赛包括五个比赛项目：机器人综合技能比赛、机器人创意比赛、FLL机器人工程挑战赛、VEX机器人工程挑战赛和机器人足球比赛，每个赛项均按小学、初中、高中三个组别进行。机器人创意比赛由专家评委会评选出一、二、三等奖，其余四个赛项经过初赛和复赛决出冠军和一、二、三等奖。全国竞赛中的优胜者将选派参加相关国际机器人比赛。
中国青少年机器人竞赛的各赛项规则虽然不同，但都突出强调创新、动手和团队合作。比赛时选手们要根据规则发挥创意，与队友分工合作，搭建出各具特点的机器人并进行编程，通过在赛场上的实战比拼检验团队的合作效果，以及选手对机器人知识和技术的理解和掌握。例如VEX机器人工程挑战赛，突出体现了团队的合作与竞争。比赛时两个参赛队现场随机组成联队，与另一联队进行对抗，只有赛前很短的一段时间留给两支新认识的机器人团队彼此沟通情况、讨论比赛策略。学生的沟通能力、临场应变能力、团队合作和公平竞争精神都在这个过程中得到锻炼和提升。
有些赛项还会选取科技前沿热点或一些社会问题作为比赛主题，围绕主题给参赛学生提出任务，要求参赛学生进行相关的课题研究，引导学生对科技热点的关注和兴趣，增进他们对社会问题的理解。例如，今年机器人创意比赛的主题“我身边的机器人”，选取当前机器人学术界的研究前沿和热点问题，让学生从身边寻找灵感，在设计制作的过程中学习理解人机交互的概念；又比如，今年的FLL机器人工程挑战赛的主题“变废为宝”，引导学生关注垃圾处理问题，比赛时学生除了要完成场地任务，还需要向评审专家介绍自己围绕主题进行的课题研究。
今年的机器人竞赛是首次与高校合作，活动场地设在中国科学院大学怀柔雁栖湖校区。中国科学院和中国科学院大学充分发挥其在科学家和科研院所方面的资源优势，为参赛选手安排了参观科研园区等活动，使学生在比赛之外收获更多知识。因此，参赛选手不仅要参与紧张激烈的机器人竞赛，还可以充分领略高校浓厚的科技人文氛围。此外，组委会还在竞赛期间安排相关教育机器人企业展示其最新的机器人教育产品和开云电子链接 ，帮助参赛选手和各地机器人辅导教师提升竞技水平。
第十七届中国青少年机器人竞赛将于2017年7月中下旬在广东省中山市举办。
