据美国太空网站报道，一颗人造卫星发射至地球轨道时，其发射时一半以上质量是推进燃料，使人造卫星升空完成任务仅需少量燃料。科学家指出，未来“太空加油站”可对航天器注射燃料，很大程度地降低发射成本，并确保航天器可携带更多的仪器。
美国宇航局人造卫星维修能力办公室(SSCO)项目副经理本杰明-雷德(Benjamin Reed)说：“轨道加油站服务将使更多的科学硬件设备进入太空！”目前，SSCO现已进行了多项测试，今年底将在空间站和地面进行更多的测试。
2013年1月，机械空中加油任务(RRM)在国际空间站进行了首次测试，证实了远程探测
机器人可通过阀门和线路在太空成功转换燃料，而不是使用氧化剂或者推进燃料，该测试从模拟加油站向模拟人造卫星灌注膨胀乙醇。
雷德称，乙醇具有类似联氨的粘度、密度和热容性，但是它不会爆炸。它将成为国际空间站的理想燃料，安全性较高。今年夏季末或者秋季初，SSCO计划在空间站进行更多的测试，将注意力从耐贮藏燃料，转移至“加油站”接通和切断所需的低温条件。
机械空中加油任务在国际空间站测试了太空环境下机械和
机器人技术，但依赖于替代燃料，在地面上，工程师需要更灵活地执行安全测试。2014年2月，SSCO宣布成功完成远程机械助燃物转换测试(RROxiTT)，该过程涉及到在太空高压下远程传输有毒助燃物，这项实验过于危险，难以在空间站测试。
雷德说：“这和在当地加油站对汽车加油的道理是一样的。”在地面加油站每次加油都是相同的，在太空则完全不一样，推进燃料加注压力大约保持在每平方英寸250-300磅，是空间站机械空中加油任务压力的6倍。在人造卫星上你如果打开阀门，燃料喷射的压力达到每平方英寸300磅，这增添了实现过程的复杂性。
RROxiTT实验成功演示了机械运送单元的能力，能在巨大压力下将腐蚀性燃料从燃料箱加注至人造卫星。美国宇航局肯尼迪太空中心地面上的机器人进行实验操控，计划未来模拟难度更大的实验。下一步RROxiTT实验将在一颗模拟人造卫星多层结构中进行实验，机器人尝试在压力条件下对人造卫星加注燃料。
