之所以将他们称之为苦行僧，是因为他们要忍受常人所不能忍之事，衣衫褴褛、不修边幅也是其中一项。他们还要经历最为剧烈的痛苦，比如说躺在布满钉子的床上、走在火热的木炭上，还有很多平常人不能接受的事情，只有这样才能获得精神的解脱和灵魂的自由。
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一般是经历了人生，娶妻生子后才会去当苦行僧，他们和出家人一样要梯度，并参加一派仪式。他们修行的方式便是练瑜伽，以此来磨炼他们的意志力，成为了瑜伽大师后，有了高度的集中力，像在火里走路之类的，对他们来说都是小意思，但绝食却不常见。
印度有这样一位苦行僧，已经78年不吃不喝了，甚至不排泄，一度惊动了整个印度。这位苦行僧便是皮拉拉德·杰尼，他从13岁开始修行，现在已经91岁了，平时和外界的联系也非常少，待在山上，只有圣母节时才会下山，与家人团聚。
他说自己从13岁开始绝食，更没有喝过一滴水，只靠一项运动来维持身体所需，那就是瑜伽，瑜伽确实是苦行僧经常修炼得，但也没有这神吧。
所以很多人都对此提出了质疑，甚至有人说，看到过他吃东西，他只是把食物藏起来了，趁人不在时偷偷拿出来吃，而且他常年待在山上，也没有人证明他到底吃没吃东西。
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印度军方也对此很感兴趣，为了证明他是否说的是实话，便将他关在了一个封闭的房间中，里面没有厕所也没有任何吃的东西，还有一个监控，一直有人盯着他。结果十天过后，他真的没有吃东西，滴水未进，没有输入自然没有输出，所以也没有排泄。
对于我们普通人来说，可以连续几天不吃饭，却不能连续一周不喝水，因为水是人的七大营养素之一，有着非常重要的作用。但是皮拉拉德却做到了，正是让人惊讶，而且他除了体重减轻了一些之外，并无其他反常，精神很好，谁也无法解释其中的原因，那么最后怎样了呢。
皮拉拉德一时间成了名人，大家都来问他原因，而他表示是因为练了瑜伽的缘故，瑜伽起源于印度，已经有5000年的历史了。
之所以能流传这么久，绝不仅仅是保持身材和身体健康这么简单，而且集哲学、科学和艺术于一身，最终目的是达到与梵合一，可能就是皮拉拉德这个境界吧。
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在印度还有很多苦行僧，他们所受的苦难也是我们无法现象的，比如说有一位苦行僧已经将右手举了50多年了，从未放下过，现在已经想放也放不下了，成了终身残疾。
这本是一件令人痛心的事情，但却受到了苦行僧的追捧，将他当成偶像，他本人也非常自豪。每一人都有自己的信仰，但不应该是以伤害自己为前提。